ظهرت أولى بوادر الكتابة في أدب الطفل لدى أمير الشعراء أحمد شوقي (1868 -1932م) الذي تنبه مبكراً إلى حاجة الطفل العربي إلى هذا الضرب من الأدب فألف قصائد شعرية متعلقة بهذه الفئة العمرية، كقصيدة “الصياد والعصفورة” و”الديك الهندي” و”الدجاج البلدي”، التي ضمَّنها ديوانه “الشوقيات” الذي صدر في 1898م.
أمَّا ما دوِّن قبل شوقي من أدب فلم يُسطر خصيصا للأطفال كما صرَّح بذلك الدكتور علي الحديدي وغيره من الدارسين فلا يمنع مِن أنَّها كانت مصدراً غنياً بالقصص والأشعار التربوية الهادفة التي أختار منها المربين في العصور المتأخرة ما يناسب عمر الطفل وقدراته ومن هذا المنطلق تَصدّى بعض الكتّاب في العصر الحديث لإعادة كتابة حكايات “ألف ليلة وليلة” بتنقيحه من الخرافات والخوارق وبعض المشاهد “الإباحية” وتقديم فصول منها كتمثيليات على خشبات المسارح.
ثم تتابعت جهود الأدباء لكتابة أدب الطفل من شعر وقصة وأرتكزت في الغالب على إعادة كتابة قصص من التراث بالتلخيص والتبسيط وإضفاء التشويق والفرجة عليها ومواكبة روح العصر في بعض الأحيان. وكثيراً ما كانت تجري أحداث هذه القصص على ألسنة الحيوانات والهوام إلا أنّ التجربة الجديدة لم تنضج بالقدر الكافي حتى مطلع سبعينيات القرن العشرين.
بعد عهد شوقي برز اسمٌ لامعٌ يصنف على رأس رواد أدب الطفل في العالم العربي إقتباساً وترجمة وتعريباً ألا وهو كامل الكيلاني (1897 -1959م) الذي بدأ مشواره الأدبي بتأليف قصته الشهيرة “السندباد البحري” في 1927م، كما كَتَبَ رائعته “من حياة الرسول” التي ذلل ويسَّرَ فيها سيرة صلى الله عليه وسلم لتتماشى مع فهم وإدراك البراعم الصغيرة ثم طبعَ كتابة قصصه مستنداً فيها إلى التراث العربي حيناً وإلى التراث العالمي حيناً آخر. كل ذلك في سبيل تشييد ثقافة واسعة للطفل عن طريق الإمتاع ثمَّ دوّت أسماء أخرى واصلت المسيرة فأبدعت في هذا المجال لأهداف تعليمية تربوية في معظمها نذكر منهم على سبيل المثال أحمد نجيب (1928م) وعلي الحديدي في مصر وسليمان العيسى (1921 -2013م) في سوريا وجعفر الصادق في العراق.
الخلاصة
إنَّ أدب الطفل بوصفه ظاهرة إبداعية بات ضرورة ملحة خاصة في عصر لم تعد فيه الأسرة المبرمجَ الوحيد لشخصية الطفل وفكره فإذا كان أدب الطفل في الغرب قد بلغ الغاية نظرية وتطبيقاً فكرة وتجسيداً فإنَّه في عالمنا العربي يحتاج إلى دفعة قوية، سواء ما تعلَّقَ كمه بالإبداع الأدبي أو الإخراج الفنِّي أو التجسيد الدرامي للنصوص ولهذا تبقى دراسة أدب الطفل تفتقر إلى جهد إضافي واهتمام أكبر وعناية أكثر لأنه أدب لا يقل أهمية عن أدب الكبار بل قد يفوقه.
